¿Haz escuchado ese retardo de la señal en tu computadora que te confunde tanto como para hacerte imposible grabar?¿sabes a qué se debe y como lo puedes solucionar?

De hecho se trata de uno de los  dolores de cabeza más comunes en el estudio personal. ¿Es tu caso?¿Lo vives con frecuencia?

A ese retardo se le llama Latencia y su presencia se debe a la manera cómo funcionan los sistemas digitales, de modo que es algo natural a ellos.

Cada tarea  llevada a cabo por el procesador de tu computadora añade cierto retardo a la señal. Esto sucede en toda las actividades realizadas por el cpu, pero en el caso de la información consistente en algo que sucede en el tiempo, como lo es el audio y el video, este retardo es mucho más notorio.

Sucede todo el tiempo, pero cuando grabas es todavía más relevante su presencia.

¿Por qué?

Durante la grabación suceden dos cosas:

• Hay una señal que entra al sistema y necesita ser procesada, digitalizada, para poder ser manipulada y guardada por la computadora, pero como la necesitas escuchar mientras grabas, es decir, necesitas monitorearla para poder guiarte, el sistema debe regresarla desde el disco duro hasta la interfase, la cual, a su vez, te la pondrá en tus oídos.

Aquí al menos hay dos procesos, con sus correspondientes retardos.

• La mayoría de los programas de grabación y edición de audio son lo que se conoce como “programas nativos” o programas de procesamiento nativo. Esto quiere decir, en palabras simples, que el mismo procesador o cpu se encarga tanto de las tareas del sistema operativo de la computadora, como de las que necesita el programa de audio para digitalizar, procesar, guardar, restituir, editar, etc. tu sonido.

Otra variante de esto se llama procesamiento dsp como es el caso del Pro Tools HD. Existe hardware específico para estas tareas, y aunque la latencia siempre existirá, las tareas se reparten y por lo tanto el sistema es más eficiente.

La tecnología digital es bastante compleja y no es mi intención entretenerte demasiado con esto. Lo escrito arriba sólo pretende mostrarte un poco lo que realmente está sucediendo cuando trabajas en tu estación de trabajo digital, o sea, tu programa de grabación.

Veamos cómo podemos lidiar con esto.

Consideraciones previas

Antes que otra cosa debemos tomar en cuenta algunos factores que impactarán inevitablemente en una buena configuración de tu sistema.

• Las características de tu ordenador o computadora. Fundamentalmente la velocidad y modelo del procesador.

Los modelos actuales son sumamente rápidos y eficientes, pero si tu “compu” es viejita quizá batalle más para devolverte eficientemente el sonido. Te sugiero que tomes muy en cuenta este aspecto.

• Las características de tu interfase de sonido, comúnmente conocida como tarjeta o placa de sonido.

En este caso, si sólo cuentas con la interfase incorporada en tu computadora, es importante considerar que estás fueron diseñadas para tareas más sencillas y muchas veces sus “drivers” no son muy eficientes.

Eso no impedirá realizar tu grabación, pero te limitará al no contar con las funcionalidades y capacidades de una interfase realmente profesional.

• Las características de tu sesión de grabación.

Si tienes muchos canales de audio, y además muchos canales midi siendo reproducidos por los bancos, sintetizadores o samplers internos, mejor conocidos como “instrumentos” esto añadirá una carga tremenda de trabajo al procesador y puede ocurrir que en algún momento la reproducción suene “atropellada” o de plano se detenga.

5 formas de solucionar el problema

1. Ajusta el tamaño del buffer. En todos los programas de audio se puede ajustar este parámetro. Dónde se ubica el control depende del diseño de cada programa, pero en muchos casos se encuentra en las preferencias o en “configuración del sistema”. Para la mayoría de los instrumentos puedes probar trabajar con un buffer de 128. En el caso de instrumentos muy percutivos es probable que necesites bajarlo a 64, pero no más que eso.
2. Reduce la cantidad de plugins utilizados en los canales de audio que estés reproduciendo o apágalos temporalmente.
3. Otra variante de esto consistiría en grabar los canales procesados con los plugins de modo que, durante la grabación de otros instrumentos sólo trabajes con el canal grabado y no con el que estás procesando. Posteriormente podrá regresar al canal original si fuera necesario. Sería la misma situación con los canales midi reproducidos con sonidos internos. Mejor grábalos y libera al procesador de tanto trabajo.
4. Si sólo cuentas con la interfase de la computadora, instala el ASIO driver el cual hará mucho más eficiente su funcionamiento. Lo puedes descargar gratuitamente en http://asio4all.com. Existe versión en español. Este driver sólo es para sistema operativo Windows. Si utilizas Mac y cuentas con Garageband preinstalado puedes utilizar la función de optimización en las preferencias.
5. Utiliza interfaces que cuenten con “cuemix” o algún sistema de monitoreo de entrada. Esto evita la latencia al ser un procesador distinto el que toma, por decirlo así, una copia de la señal y la devuelve a los audífonos o salida para monitores. En muchas ocasiones inclusive con la posibilidad de añadir algún efecto (ecualización, compresión, rever, etc.)

En resumen

Con estas recomendaciones tu grabación seguramente fluirá y te podrás concentrar mejor en la parte creativa.

Considera probar todas las opciones mostradas arriba y siempre contempla, de ser necesario, utilizar varias al mismo tiempo.

Al encontrar alguna configuración que te funcione, te recomiendo muchísimo anotarla detalladamente y tenerla a la mano para futuras aplicaciones.

Suerte con tu grabación.

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Foto: southerntabitha

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