El primer objetivo de un proyecto de grabación es lograr un sonido limpio, sin distorsiones no deseadas.

Sin embargo, la batería plantea para los novatos el reto de lograr un buen registro -un sonido interesante, buena colocación de los micrófonos, buen ajuste de las ganancias y, muy importante, evitar llegar a los “picos rojos” durante la grabación.

El problema es tener que estar a las vivas observando celosamente 6, 8 ó más medidores al mismo tiempo y evitar que ninguno “llegue al rojo” para no perder la toma.

Algo que puede resultar sumamente estresante.

¿Cómo lograrlo?

Se trata de controlar la dinámica del sonido

Como lo menciono en mi videotutorial “Características del sonido. Frecuencia y amplitud”, en audio, la dinámca consiste en los cambios constantes en el nivel de una señal. Ahí menciono de paso que el procesador que nos ayuda a controlarlo es el compresor.

El empleo del compresor es sumamente variado debido a que existen muchas situaciones que requieren ajustes específicos de sus parámetros.

Pues bien, una de las situaciones comunes cuando se hace tracking de batería es la de poder evitar que la señal que está siendo grabada rebase un cierto nivel.

Se trata de un control drástico porque debemos evitar que rebase esa “linea”.

Para ello usamos el compresor  en una situación muy particular a la que llamamos “limitar”.

¿Qué es un limitador?

Un limitador es un compresor que tiene una proporción de compresión, o “ratio” muy alta.

Si bien hace falta una explicación más amplia del funcionamiento de los compresores, por el momento me adelanto a decirte que todos los compresores funcionan con esa tasa o proporción de compresión.

Un ejemplo:

Si tenemos ua relación de compresión de 4:1. Esto significa que, después de que la señal “rebasa” el umbral de operación del compresor, o “threshold”, por cada 4 dB originales, el compresor los convierte en un incremento de sólo 1 dB.

En una relación de 6:1. Por cada 6 dB, el compresor sólo entrega 1 dB de ganancia.

Bueno, pues un limitador es cuando esa proporción de compresión anda por los 10:1 ó más.

Algunos modelos llegan incluso a incluír el símbolo de un ocho acostado, que significa infinito: 1. Esto significa que no importa la cantidad de decibeles, el compresor siempre lo reduce a sólo 1 dB de ganancia.

A este tipo de limitación se le llama popularmente “peak stop limiter”.

¿Existen diferentes tipos de limitador?

Sí. Hay muchos tipos de limitadores, pero uno que pueda ser útil para controlar una batería debe tener una respuesta suficientemente rápida, o que ésta pueda ser ajustada.

Un compresor tipo VCA es una buena opción, y existen algunos modelos, de gama media y baja, económicos pero cumplidores.

Criterio para ajustar un limitador en una batería

Si el objetivo que perseguimos es sólo ponerle un “tope” a la señal para evitar que sature, lo recomendable es ajustar el umbral o threshold en un nivel alto, de modo que sólo se active momentáneamente en los “golpes” muy fuertes.

No se trata de “matar la dinámica”, sólo de controlarla.

Aprovecha este consejo y ponlo en práctica.

En los próximos artículos haré la revisión de varios modelos de compresores-limitadores muy adecuados para esta tarea.

Mantente en contacto con el blog.

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La producción de un buen sonido del instrumento debería ser un objetivo crucial para cualquier músico que desee sobresalir.

Trátese del género musical que se trate, es un hecho que, en estos tiempos que corren, tu sonido es tu “carta de presentación”.

Por supuesto es esencial la técnica de interpretación, el repertorio, etc. Pero la producción de un buen sonido es inseparable de esos otros ingredientes.

Para muchos quienes se aventuran por el camino del rock, por mencionar un caso, siempre la pregunta inquietante, la que les quita el sueño, es cómo lograr ese sonido único en su guitarra.

No te puedo decir, y de hecho nadie te puede decir, cómo llegar ahí. Pero sí te puedo asegurar que es un camino que se transita con paciencia, insistencia y disciplina.

También te puedo asegurar que ese “preset” no existe en tu pedalera, ni en un plugin, ni módulo alguno.

“La originalidad es trabajo duro”

Y para muestra basta un botón.

Existe un documental que ejemplifica claramente a qué me refiero. Se llama “It might get loud”.

Es un testimonio valiosísimo de tres pilares de la guitarra eléctrica. Jimmy Page, The Edge y Jack White. Grandes guitarristas que han dejado una huella profunda en el rock, y específicamente en la producción.

Si tu interés es serio, y estás dispuesto a encontrar el sonido que deseas, cueste lo que cueste, estoy seguro que este documental te motivará a insistir en tu objetivo.

Búscalo y revísalo detenidamente.

Ojalá lo disfrutes.

Las noticias que vienen de Avid, el dueño de Pro Tools, nunca pasan desapercibidas. A fin de cuentas se trata de una de las principales empresas líderes en tecnología multimedia.

Hace apenas unos días, en el contexto del NAB, en las Vegas, Nevada, anunció el lanzamiento de dos nuevas interfaces portátiles para composición y grabación de alta calidad: Fast Track® Solo y Fast Track Duo

Esta noticia no sería tan significativa si no se tratara de las dos primeras interfaces para iPad de Avid y que vienen acompañadas  del Pro Tools® Express, en versión para Mac y PC.

Pro Tools Express incluye:

• 16 canales de audio.
• Herramientas de edición y notación MIDI.
• Instrumentos virtuales y efectos.
• Compatibilidad absoluta con los otros sistemas Pro Tools y Pro Tools HD.

Las interfaces Fast Track Solo y Duo incluyen:

• Una entrada para micrófono y otra para instrumento con la “Solo”, o dos entradas para micrófono o instrumento con la “Duo”
• 24-bit y 48 KHz de resolución.
• Monitoreo directo. Es decir, cero latencia.

Para mí lo más relevante de este lanzamiento se define en dos palabras: movilidad e integración.

Esta interfaz es compatible con computadoras tanto Mac como PC vía puerto USB, pero también se puede conectar directamente al iPad.

Eso significa:

Una misma interfaz compatible con casi cualquier dispositivo

Se trata de una interfaz con un diseño compacto pero robusto que me permitiría moverme a donde sea.

Por otro lado, el saber que cualquier cosa que haga, en cualquier plataforma, será compatible me permitirá ahorrar esfuerzo y tiempo.

Cuánto costarán:

Fast Track Solo: $179.00 USD

Fast Track Duo: $299.00 USD

La movilidad es el signo de estos días, y si una empresa del tamaño de Avid decide incorporarse a esta tendencia, es claro que las cosas definitivamente van para allá.

Este error, o más bien confusión, es causante de muchos problemas en el audio. Y en no pocas ocasiones ha sido responsable también de daños considerables en los equipos.

Si quieres evitarte problemas es crucial que tengas siempre presente el siguiente principio:

“El conector no hace la señal”

Quizá al leer lo anterior no te haya quedado claro de qué estoy hablando.

¿Qué quiero decir con esto?

Un ejemplo tomado de la vida diaria ayudará a dejarlo claro.

Seguramente escuchas o dices frases como esta:

• Cable de micrófono.
• Cable de guitarra.
• Plug estéreo.

Inclusive yo mismo, en este blog, he tenido que recurrir a estos términos porque son los más populares y más comprensible para la mayoría de la gente.

Sin embargo, la clave del asunto es:

“El hecho de que un cable, con cierto tipo de conectores se utilice para algo específico no significa que sólo sea para eso”.

En el caso de los cables para guitarra eso es más claro, porque ese mismo tipo de cable -plug de dos terminales- se emplea en muchas otras conexiones, en los teclados por ejemplo.

Pero con otros conectores el asunto comienza a complicarse.

El conector tipo XLR, comunmente conocido como “canon” es el que quizá más confusiones genera.

El hecho de que un dispositivo de audio cuenta con entradas o salidas XLR no significa que ahí se pueda conectar un micrófono.

He aquí algunos ejemplos:

A raíz de la publicación de mi artículo sobre las cajas directas me han llegado muchos comentarios donde me preguntan si pueden conectar un micrófono a ella, como si este dispositivo fuese un preamplficador.

Lo que confunde a la gente, supongo, es que basta con ver una conexión “canon” para intentar conectarle ahí un micrófono.

Una caja directa no es un preamplficador.

Otro caso interesante.

Alguien utiliza un preamplificador externo para conectar un micrófono, y de ahí incorporarlo a una mezcladora.

Sin embargo, el preamplficador cuenta con salida de señal con conector tipo XLR. Entonces decide que, para poderlo conectar a la mezcladora, necesita utilizar un “cable de micrófono” enchufado a la “entrada de micrófono” de algún canal.

Este es un gran error: está intentando volver a preamplificar algo que ya fue preamplificado. De otro modo para qué entonces utilizó el preamplificador externo.

La salida del preamplificador es una señal de linea, sólo que, en muchas ocasiones, estos dispositivos te ofrecen la opción de utilizar una salida “plug” o una salida XLR.

Una explicación muy sencilla y útil sobre los tipos de señal la puedes encontrar dentro del videotutorial: Guía rápida para elegir la interfaz correcta. Parte 1

Revisa el video desde el tiempo 02:16 hasta el 03:20.

Me queda claro que este es un tema algo complicado de entender para muchos, y en próximos artículos aportaré otros conceptos que te ayudarán a entender como funciona el audio en tus equipos de modo que puedas obtener el mejor resultado.

Mantente “enchufado” a este blog.

En ocasiones, sobre todo cuando el trabajo en nuestro estudio es muy diverso, se hace necesario contar con recursos más versátiles y que no impliquen una inversión imposible.

Algunos nos dedicamos a diversas áreas del audio -composición, grabación, edición de audio para video, mezcla, masterización, etc.-.

En casos así, se desea poder pasar de una manera fluída de un programa a otro, o de un flujo de trabajo a otro muy distinto.

Si cada aspecto de nuestro esquema de producción requiriese de herramientas específicas el costo terminaría siendo mayor en dinero, en tiempo, en necesidades de espacio.

Afortunadamente en la actualidad esa problemática se puede resolver de una manera mucho más sencilla y económica.

La gran ventaja de contar con herramientas virtuales se basa, entre otras cosas, en su multifuncionalidad: un solo dispositivo sirve para muchas tareas.

Incorporar un iPad a nuestro esquema de producción, y a nuestra vida diaria, es quizá una de las decisiones más inteligentes. Nos da movilidad, versatilidad e integración.

Un ejemplo interesante es el V-Control Pro – Neyrinck.

Características del V-Control Pro

• Control “multi-touch” para iPad y iPad mini.
• Diseñado para las principales aplicaciones de produccion de medios: Pro Tools, Cubase, Logic Pro, Digital Perfomer, Sonar, Ableton Live, Final Cut Pro, etc.
• Controles avanzados para la mayoría de las funciones principales de estos programas: control de envíos, automatización, configuración de grupos, ajuste de parámetros de los plugins, asignaciones de entrada/salida.
• Compatible con aplicaciones tanto para Mac como para PC.
• Puede funcionar, con algunas restricciones, simultáneamente con algunos controladores tipo ethernet utilizados en Pro Tools.

Para conocerlo más a fondo haz click en V-Control Pro – Neyrinck y considera seriamente pasar a otro nivel de desempeño en tu estudio.

Hacer una buena lectura de la señal durante la grabación es uno de los primeros pasos más importantes de todo el proceso de producción.

Un nivel de señal óptimo del sonido facilitará muchísmimo las cosas en todos los procesos posteriores.

Sin embargo, para muchos llega a ser muy confuso debido a que existen muchas escalas, niveles de referencia, modalidades. etc.

He aquí una manera muy sencilla de hacerlo sin necesidad de mayores conocimientos teóricos y que funciona en la gran mayoría de los casos.

Considera que el siguiente procedimiento está pensado básicamente para el proceso de grabación.

Si bien puede serte útil en el proceso de mezcla, en esa etapa se deben tomar en cuenta otros factores que, definitivamente, requieren ciertos conocimientos teóricos para saber de qué estamos hablando.

Además, funciona con los medidores de barra, los VUmers son otra historia. Pero los primeros son los más comunes en el estudio casero o home studio.

Procedimiento

Primero ten presente que, en la mayoría de las ocasiones, el nivel o intensidad de un sonido no es constante, es lo que llamamos dinámica.

Para entender mejor este concepto te sugiero revisar el videotutorial “Características físicas del sonido. Frecuencia y amplitud”.

Por lo tanto necesitamos que el nivel de señal que deseamos grabar quepa en un rango aceptable entre un mínimo y un máximo.

Es decir: se trata de encontrar un nivel promedio.

El error más común al leer medidores de señal

La mayoría de la gente se preocupa únicamente de cuidar el nivel máximo, o pico de la señal, y esa la toma como su referencia, es decir, como su promedio.

Sin embargo ese no es el promedio.

Es entendible que se reaciione así porque la experiencia nos dice que si dejo que el pico llegue al máximo, o sea, cuando se ilumine la barrita roja la señal con seguridad se distorsionará.

De acuerdo, hay que cuidar ese aspecto pero no es lo único a tomar en cuenta.

Una manera simple de leer el medidor de señal de audio

Quizá no le hayas prestado mucha atención a lo siguiente:

La mayoría de los medidores de barra se iluminan en tres diferentes secciones, similares a los colores de un semáforo: verde, amarillo, rojo.

¿Qué quiere decir cada color en el medidor de señal?

• Verde: Avanza. Por lo general abarca desde la señal mínima registrable hasta los -12dB. En algunos equipos puede ser en los -18 dB.
• Amarillo: Preventiva o Precaución. Es el rango que va desde los -12 dB hasta el “0″ de la escala.
• Rojo: Alto. Cuando toca el “0″.

¿Dónde colocar la señal de audio?

• Obviamente entre el verde y el amarillo.
• Procura que tus “picos” estén en la zona amarilla alrededor de -6 dB y “piquen” muy esporádicamente los -3dB.
• Combina este criterio de lectura con un buen ajuste de tu señal de entrada. Si se trata de un micrófono no olvides utilizar el procedimiento descrito en “Cómo ajustar el nivel de señal de micrófono en unos cuantos pasos”

Por último, toma en cuenta que si tu señal “toca” el rojo eso no quiere decir forzosamente que haya distorsión. Mejor escúchala y…

Si suena bien, sin distorsión, es que está bien

Sigue este criterio tan sencillo. Estarás comenzando tu grabación con el pie derecho.

A la fecha hay quienes aún ven los dispositivos móviles como recursos no serios para hacer audio profesional. Los ven más como para la diversión y el entretenimiento.

La realidad es otra, y definitivamente todo está girando hacia allá.

Cada vez hay más opciones en ellos que nos permiten no sólo producir algo decoroso, sino integrarlos a nuestro sistema de un modo sencillo y funcional.

Los dispositivos móviles ¿sustitutos o complementos en el audio profesional?

Desde mi punto de vista pueden ser ambas cosas sin problemas. Pueden funcionar como sistemas totalmente independientes para poder llevar infinidad de cosas de aquí a allá de un modo ligero, pero en nuestro estudio pueden ser fácilmente integrables, como un engrane más, a nuestro sistema de audio digital, o DAW.

Y una de las mejores funciones que pueden desempeñar, y con una inversión muy económica, es como controladores virtuales de nuestro software.

He publicado ya varios artículos sobre superficies de control, pero por lo general se ha tratado de controladores físicos, que si bien son muy cómodos para trabajar, son inevitablemente más caros y además sólo realizan esa función.

Sin embargo, con una inversión muy pequeña puedes obtener algo muy similar en capacidad con un controlador virtual instalado en tu iPad.

Actualmente hay muchas marcas y modelos de aplicaciones para este dispositivo de Apple que realizan esta función, y en próximos artículos los abordaré.

En esta ocasión te invito a que le des un vistazo a esta propuesta.

AC-7 Core HD, de Saitara

Es un controlador DAW virtual rediseñado y mejorado después de 3 tres años de experiencia desde su lanzamiento.

Te permite controlar los siguientes programas:

• Logic Pro
• Cubase/Nuendo
• Sonar
• Ableton Live
• Reason
• Digital Performer
• Sony Vegas
• Pro Tools
• Adobe Audition
• StudioOne
• Reaper

Y de hecho cualquier programa que soporte los protocolos “HUI” y “MCU”.

Logra un control total de faders, perillas e interruptores con un controlador virtual sencillo, efectivo y muy económico.

Revisa más a detalle esta propuesta y logra un sistema de producción más eficiente.

Esta es la última parte de esta serie de tutoriales que buscan puedas contar con los datos al menos imprescindibles para equiparte con una interfaz de sonido adecuada.

En estos videos he hecho un repaso a los aspectos realmente útiles que debes tomar en cuenta.

Para ello, primero era crucial revisar:

¿Qué es una interfaz de sonido, qué hace, cómo funciona?

Esto lo abordo en el primer tutorial de esta guía rápida para elegir la interfaz correcta.

En segundo lugar, es clave entender :

Qué componentes tiene una interfaz de sonido típica

Qué función realizan, en qué cantidad, etc.

Esto lo puedes consultar en la segunda parte de esta guía prácitca

Además, para completar tu comprensión de este dispositivo tan importante en cualquier estudio de grabación, te sugiero revisar estos otros artículos:

-La mejor interfaz de audio ¿Cuál es? 

-Interfaces ¿Cómo saber si una interfaz es mejor que otra?

-Ajustes de latencia recomendados para grabación y mezcla

Con toda esta información te harás del criterio suficiente para hacer la elección más inteligente de tu equipo de audio profesional para tu estudio o para tus necesidades de sonido en vivo.

La manera más eficaz de elegir la interfaz de sonido es aquella que responde a tus necesidades específicas.

Hay infinidad de marcas y modelos, y es lógico sentirse abrumado con tantas opciones.

Después de haber dado un repaso, en la primera parte de esta guía rápida, a las funciones básicas que realiza una interfaz, toca el turno a identificar aquella que se ajustará mejor a lo que necesitas.

Para ello, en este video reviso:

• Los tipos de computadora existentes.
• Los tipos de puertos de conexión a la computadora.
• Los diferentes tipos de entradas y salidas de señal de audio para, a partir de ahí, ubicar la cantidad y tipo de canales que neceistas.
• Las conexiones digitales y cuáles son las más comunes.

Además de algunas otras consideraciones importantes a tomar en cuenta.

Con respecto a la calidad de las interfaces de audio

Recuerda:

Si bien es un aspecto muy importante, y cuyos parámetros más importantes reviso en la primera parte de esta guía rápida, no es lo único en lo que debes de pensar.

Deja de perder el tiempo preguntando ¿Cuál es la mejor interfaz? de una manera tan general.

Sólo tú puedes saberlo porque depende de lo que quieres hacer, y para ello primero es esencial que definas tus necesidades de producción.

 Otros artículos muy recomendables sobre interfaces de audio

Para complementar lo expuesto en este artículo te recomiendo revisar:

-Interfaces de sonido. Cómo aprovechar las conexiones digitales.

-Interfaces ¿La calidad de la interfaz influye en la calidad de la mezcla?

-Ajustes de latencia recomendados para grabación y mezcla

Aprovecha la información que te ofrece este blog. Todo esto te ayudará a lograr un sonido más profesional.

Para nadie es un secreto que los dispositivos móviles se están convirtiendo en el medio de interacción digital más popular en todo el planeta.

Es mucho más común acceder a infinidad de servicios y aplicaciones desde tu teléfono inteligente o tu tableta, que esperar llegar a casa para trabajar en tu computadora de escritorio.

Para quien se dedica a la música, como instrumentista, compositor o productor, contar con herramientas creativas siempre a la mano resulta no sólo atractivo, sino incluso imprescindible.

Sin embago, cargar con todo lo necesario (pedalera, efectos, interfaz, etc.) para poder sonar en cualquier momento que se ofrezca, resulta algo impráctico.

Lo ideal sería poder capturar aquella idea musical que siempre llega inesperadamente, o probar con la banda, el cliente, etc., algún ejemplo sencillo para ilustrar con sólo conectarse a un pequeño dispositivo del tamaño de un plug, abrir la aplicación correspondiente en tu iPhone, iPod o iPad y comenzar a sonar inmediatamente.

Pues esto es lo que te permite el iRig de IK Multimedia.

¿Qué es el iRig?

Es una propuesta diferente y económica

Es un dispositivo pequeño que cabe perfectamente en el bolsillo, y que permite conectar la señal de una guitarra eléctrica a la entrada de audio del iPhone, iPod o iPad.

Es un adaptador para que este tipo de señales puedan ingresar al dispositivo con la mejor calidad posible.

Permite probar y grabar los sonidos de tu guitarra o bajo eléctrico

O inclusive una guitarra electroacústica, en tu iPhone, iPod o iPad en cualquier momento y lugar.

También es una excelente herramienta para practicar tu instrumento.

Es un sistema complementario al AmpliTube iOS

AmpliTube es una aplicación gratuita descargable desde el App Store de iTunes con 4 pedales de efectos, 1 amplificador, 1 gabinete y 2 configuraciones de micrófono.

Y con numerosas opciones para aumentar tus recursos:

• Diferentes tipos de amplificadores de guitarra.
• Efectos.
• Grabadora de cuatro canales.

Más todo lo que se vaya agregando en el futuro.

El iRig es simple de usar

1. Conectas el iRig a tu dispositivo iOS
2. Conectas tu instrumento musical al iRig
3. Conectas tus audífonos a la salida correspondiente en el iRig
4. Abres la aplicación AmpliTube previamente descargada

Y…¡A gozar!

Observa el siguiente video para que tengas mejor idea de lo que puedes hacer.

http://www.youtube.com/watch?v=0Nod69aTzsM

Haz click ya en este enlace para comenzar  a sonar diferente.

Descarga la aplicación gratuita desde iTunes.